Ropa naftowa
Ropa naftowa - zwana przez jednych olejem skalnym, przez innych czarnym złotem jest ciekłą kopaliną, w skład której wchodzą m.in. węglowodory gazowe, zarówno stałe i ciekłe bituminy z nie dużymi ilościami tlenu, azotu, siarki oraz innych zanieczyszczeń. Jako podstawowy surowiec przemysłu chemicznego ma bardzo duże znaczenie dla globalnej gospodarki. Ponadto ropa naftowa jest podstawowym surowcem energetycznym.
Sugeruje się, że ropa naftowa ma pochodzenie organiczne, to znaczy powstała z obumarłych szczątków roślin i zwierząt, gromadzonych pod powierzchnią morza z małą ilością różnych okruchów mineralnych. Ropa naftowa powstaje z wyżej wymienionych składników, jeżeli zajdą następujące czynniki które powodują jej przeobrażenie takie jak: dobrze dobrana temperatura, odpowiednie środowisko redukujące, działalność bakterii oraz pierwiastków radioaktywnych, jak również wiele innych czynników których nie sposób tu wypisać.
Ropa naftowa jest wydobywana prawie na całym świecie. I tak, w Azji jest to głównie teren Zatoki Perskiej, Syberia i Morze Kaspijskie. Ponadto duże złoża ropy naftowej znajdują się w Kanadzie, Meksyku, Stanach Zjednoczonych, w północnej Afryce oraz na terenie Ameryki Środkowej i Północnej. Niewielkie złoża tego surowca znajdują się także w Polsce.
Ropa naftowa wydobywana w Zatoce Perskiej zaspokaja aż 30 procent światowego zapotrzebowania. To zaś oznacza iż państwa nad Zatoką Perską są najważniejszymi eksporterami tego surowca i w praktyce to oni dyktują cenę rynkową tego surowca. Przykładowo na 3,5 miliarda ton ropy naftowej wydobytej w 2002, Arabia Saudyjska wydobyła aż trzysta dziewięćdziesiąt pięć milionów ton, Rosja 380, a Stany Zjednoczone dwieście dziewięćdziesiąt pięć.
W Polsce pierwsza kopalnia tego surowca powstała już w 1854 roku. Inicjatorem jej budowy był Ignacy Łukasiewicz. Kopalnia ta była zlokalizowana w miejscowości Bóbrka niedaleko Krosna. 2 lata później powstał pierwszy w Polsce zakład, który destylował ropę naftową. Mieścił się on w Ulaszowicach. W 1884 roku powstała w Gorlicach rafineria, która obecnie jest zaliczana do jednych z najstarszych na świecie.
W Polsce wydobycie ropy naftowej zlokalizowane głównie jest w Zagłębiu Pomorskim, Karpackim Zagłębiu Roponośnym, które skupia Krosno, Jasło i gorlice, Barnówku koło Dębna oraz na szelfie, gdzie jest wydobywana spod dna Morza Bałtyckiego.
Wyróżniamy kilka podziałów ropy naftowej. Są to m.in. podział ze względu na ciężar właściwy, skład chemiczny, zawartość żywic, parafiny, siarki i wiele innych, których nie ma potrzeby wymieniać.