Benzyna
Benzyna jest jednym z podstawowych rodzajów paliwa. Używana jest głównie do silników spalinowych napędzających między innymi samochody, samoloty, motory i wiele innych pojazdów silnikowych. Czasami jest wykorzystywana również jako rozpuszczalnik.
Benzyna składa się najczęściej z węglowodorów alifatycznych, których liczba atomów węgla oscyluje od 6 do 12. W składzie chemicznym benzyny można doszukać się również małych ilości węglowodorów aromatycznych jak i nienasyconych.
Benzyna w trakcie spalania się uwalnia energię, która jest przekazywana silnikowi. Ze względu na spalanie benzyny w silnikach w krótkich odstępach czasu, proces taki musi przebiegać tak szybko jak to tylko możliwe i powinien mieć miejsce w całej objętości wszystkich cylindrów silnika. Jest to możliwe dzięki mieszaniu benzyny z powietrzem tuż przed planowanym wstrzyknięciem jej do cylindra. Ogromny wpływ na spalanie ma skład chemiczny benzyny, który jest pośrednio zależny od składu chemicznego ropy naftowej, z której powstaje benzyna. Zdolność odpowiedniego spalania benzyny w silniku jest określana przez tzw. liczbę oktanową.
Aby poprawić własności benzyny stosowanej w charakterze paliwa silnikowego, można dodać niewielki ilości nie przekraczające 1 procenta odpowiednio dobranych związków chemicznych. Pomiędzy rokiem 1930 a tysiąc dziewięćset osiemdziesiątym najczęściej dodawanym składnikiem był czteroetylek ołowiu. Taką benzynę nazywano etyliną. Jednak spalanie takiej mieszanki wiązało się z emisją do środowiska bardzo toksycznych oraz rakotwórczych tlenków ołowiu. Z tego powodu mniej więcej w połowie lat osiemdziesiątych XX wieku opracowano nowe mieszanki, czyli tak zwane benzyny bezołowiowe. W tych mieszankach odnajdujemy niewielkie ilości węglowodorów oraz eterów aromatycznych, które dają poprawę liczby oktanowej. Ale owe węglowodory i etey aromatyczny nie spalają się całkowicie w silniku. Dlatego też jest konieczność montowania katalizatorów platynowych w układzie wydechowym na których związki te są wypalane do końca.
Drugim co do ważności zastosowaniem benzyny jest rozpuszczalnik. I tak, wyróżniamy jego dwa rodzaje. Jednym z nich jest benzyna ekstrakcyjna czyli lekka, która jest odrzucana podczas procesu produkowania benzyny paliwowej ze względu na niewielką zawartość atomów węgla. Następnie taka benzyna jest poddawana oczyszczeniu za pomocą płukania z wodą. Proces ten nazywa się ekstrakcją, co też wyjaśnia jej nazwę. Drugim rodzajem jest benzyna lakowa czyli ciężka, która z kolei jest odrzrucana ze względu na zbyt dużą zawartość atomów węgla.